Кочевники Frigeda частенько наведывались в Чикаго, где находились Bakru - известное среди свободного народа племя торгашей. Они выживали за счет чужого хлеба, но и остальные не могли обойтись без их помощи. Рассеянные по всему материку враждующие племена не часто были готовы преодолевать огромный путь в чужие земли только лишь для того, чтобы получив копьем в лицо, вернуться ни с чем. Bakru же пользовались дарованной им неприкосновенностью, куда бы они не отправились. Они же заботились о том, чтобы кланы могли совершать честный обмен, не поубивав друг друга в процессе сделки.
Сегодня кочевники везли в Чикаго груду металла и кое какие вещи, которые достали из-под завалов города Боулинг Грин, так прочел на старой вывеске Райдер. Лучшее, конечно же, они оставили на нужды племени, но и оставшегося было достаточно чтобы выручить немного зерна и чистой воды. А что вы хотели, жизнь их была лишена достатка.
На входе в город их встретили наемники, охранявшие дорогу. Один из них, опознав Эйба, обратился к нему:
- Set raum, - только и успел сказать мужчина, по всей видимости желая добавить что-то еще, но Крейн определил его.
- Мы сдадим оружие, - сообщил он, и потянувшись за своими клинками на поясе, кивнул головой, чтобы и другие принялись разоружаться.
- По распоряжению Bakru, если хотите попасть в город, то должны заплатить Mavera зрелищным поединком.
- Mavera? - раздался за спиной голос советника Кейна. Он был родом из мегокаполиса и пусть прожил на пустошах не один год, все еще знакомился с укладом свободных людей.
- Праздник весны, - пояснила военачальница Леона, - мы должны сразиться, чтобы воздать свое уважение богам и поблагодарить их за конец зимы. Таков обычай Bakru. Для меня будет честью сразиться с вами, мой король.
Последнее было обращено к Абрахаму, но мужчина, обернувшийся в сторону своих людей, даже не посмотрел на женщину. Он думал о другом.
- Ты, - бросил он в сторону Хелы. Пол года назад кочевники подобрали девчонку в ужасном состоянии и поставили её на ноги. По словам она была воином до того как её изгнали, но пока не имела возможности проявить себя должным образом. Абрахам решил дать ей эту возможность.
- Простите, Король, но возможно это не лучшая идея, - вмешался Кейн, - девушка...
- ...уже давненько frigeda, чтобы послужить на благо племени. Ну так что?

Абрахам Крейн знал о воинах Wankru еще с тех самых времен, как был мальчишкой. Соломон не редко использовал истории о них как средство порицания и устрашения. В такой способ он хотел указать Эйбу сколь мало он делает для того, чтобы освоить свое ремесло. Стоит ли говорить, что когда охотники принесли Хелу в лагерь и она наконец заговорила, ему стало любопытно.
Воин Wankru в его клане, все равно что солдат из-за стены города тысячи огней, - также полезен. Крейн редко выбрасывал что-то, что могло пригодиться в быту и не отяжелело ходьбу во время перехода, ведь это было частью их выживания. И все же, он долго откладывал момент, чтобы испытать девку, и тому были причины. Во-первых, ей нужно было время, чтобы прийти в себя, а во-вторых, она могла быть заслана Wankru, и состояние, в котором она оказалась, могло оказаться не более чем убедительной маской. Так что пока Абрахам всячески давил свой интерес, его люди наблюдали за Хелой.
И, к счастью для неё, ничего не обнаружили.
По словам Леоны Рекхем была абсолютно чиста перед кланом. Единственное, что выглядело настораживающе - это то, что она частенько покидала лагерь. Впрочем, разведчики и охрана не видели никого постороннего, а значит Хела не пыталась что-то утаить от кочевников. Скорее, просто любила быть одна, а с этим Frikru могли мириться.
- Известь, - сказал он оруженосцу, помогающему ему подготовиться к бою. Мужчина поставил перед ним тару с белым песком и Эйб запустил в неё руки. Кочевники были племенем, состоящим из людей разного происхождения и потому использовали различный боевой раскрас как средство индивидуализации, иначе говоря они никак не выражали в этом свою принадлежность к Frikru. Известь, например, использовало его первое племя, обитавшее в горах Аппалачи, а еще несколько других племен их региона.
Поднеся к лицу руки, он плотно закрыл глаза и сомкнул губы, проведя ладонями по грубой коже.
- Клинки, - скомандовал он и оруженосец взял необходимое для него оружие. Он должен был вручить его Крейну перед боем на арене, ведь не смотря на празднество, в городе все еще действовал закон, воспрещающий кому-либо, кроме наемников Bakru носить оружие. Арена, скорее, становилась исключением из правил всего на один день в году.